– Handel som våpen i ren mafiastil

Synet på hvem Norge skal alliere seg med i handelspolitikken, skilte deltakerne på Nei til EUs møte under Arendalsuka 2025. Temaet for møtet var hvordan Norge kan og bør opptre internasjonalt som et ikke-EU land med en selvstendig stemme når verden er i spenning. Panelet bestod av Kenneth Sandmo, avdelingsleder i Næringspolitisk avdeling i LO, Petter Haas Brubakk, administrerende direktør, NHO Mat og Drikke, og Diego Marin Rios, leder av Attac Norge. 

Diego Marin Rios mener den spente verdenssituasjonen viser at det internasjonale handelssystemet må endres. 

– Vi er opptatt av å skape en bedre balanse mellom markedet og det vi oppfatter som folkets interesser. Handel har blitt brukt av stormaktene, spesielt USA, som et pressmiddel mye tidligere enn Trumps periode. IMF og Verdensbanken har presset land til å åpne sine økonomier og innføre nyliberalisme, sa han. 

– Det nye nå er at denne gangen brukes handel som våpen i ren mafiastil og nå brukes det mot USAs egne allierte. Det gamle systemet som Trump river opp har aldri vært særlig bra for miljø, utvikling og rettferdighet. Dette er et system som har gjort at vesten har utviklet seg på bekostning av det globale sør. 

Diego Marin Rios mener at Trump representerer de økonomiske elitene som taper mest på det grønne skiftet. Det er en annen elite som har kommet til makta i verdens mektigste land. 

– Jeg og Attac mener at Norges rolle ikke kan være å redde det gamle systemet, men å mobilisere det internasjonale samfunnet for å lage et bedre system. 

Utsatt som lite land

Både LO og NHO var i debatten tydelige på at Norge er svært utsatte som et lite land. 

– Det er store endringer i verden som påvirker oss. Vi går fra en verdenshandel som har vært regelstyrt til noe vi ikke har sett før. Alternativet til frihandel er den sterkestes rett. Det er kjøttvekta som teller og da dikterer USA reglene og de andre må føye seg, sa Kenneth Sandmo, avdelingsleder i Næringspolitisk avdeling i LO. 

– Vi er et av verdens minst selvforsynte land. Vi produserer det vi er gode på og eksporterer det, og  importerer det vi trenger. EU og Storbritannia er de største handelspartnerne våre. Tredje og fjerde handelspartnerne våre er Kina og USA. Vi er i en skvis mellom disse, sa han.

– Må vi akseptere at vi må inngå avtaler som har svekkede vilkår på ting som betyr mye for oss for å få tilgang til markedene? Vi er en fryktelig liten nasjon og vi har veldig lite vi skal ha sagt i en stormaktsrivalisering. Jeg tror ikke alenegang er svaret på disse utfordringene, sa han. 

Petter Haas Brubakk, administrerende direktør i NHO Mat og Drikke, deler LOs bekymringer. 

Avhengige av import

– Vi kunne gjerne sett at vi produserte mer av egne ressurser. Men vi er uansett avhengige av import av ingredienser, av maskiner og av emballasje. Å holde en åpen handel er derfor like viktig for oss som for resten av industrien. EØS-avtalen er viktig fordi den traktatfester importvernet vårt. Det ligger ikke inne i de handelsavtalene som ble nevnt tidligere, sa Brubakk. 

– Vi må passe oss for å bli et land som mener vi kan plukke det regelverket vi vil følge i EØS. Vi skal være varsomme med å tro at alle vi er glade oss hele tiden. Det som skjer rundt oss er veldig skremmende. Krig og pandemi har satt hele verdikjeden vi er avhengig av i krise. Vi er blant de som trenger den regelstyrte verden mer enn nesten noen andre, sa NHO-direktøren. 

Det finnes alternativ

Sandmo fra LO er delvis enig i kritikken av det internasjonale handelssystemet. 

– Jeg tenker heller ikke at WTO-systemet er perfekt, men det er i hvert fall et rammeverk som gjør det mulig for oss å produsere og selge det vi er gode på og kunne stole på at vi får kjøpt det vi trenger, sa han. 

Diego Marin Rios fra Attac syns ambisjonsnivået blir for lavt. 

– Vi må bruke det som skjer nå til å tenke nytt og tenke annerledes, blant annet om hvem vi allierer oss med. Om vi mener klimakrisen er en av de største krisene i verden, må vi endre vår alliansepolitikk. Vi må alliere oss med dem som deler våre mål, og som er enige om at dette systemet må reformeres. Og at vi må løse de store krisene vi ser i verden. Det er land som Brasil, Sør-Afrika, Colombia, Mexico og andre, sa han. 

– Vi skal ikke undervurdere mulighetene vi har framfor oss. En av de største utfordringene er at mange tror det ikke finnes alternativer til dagens system, men det gjør det. Norge har vært med på å synliggjøre de alternativene, blant annet ved å være viktige i arbeidet med å bygge bærekraftmålene. Vi må komme med konkrete planer for å styre det multilaterale systemet i den retninga vi ønsker, avsluttet han. 

Stort bilde i toppen: Nei til EUs møte om handel under Arendalsuka 2025. Fra venstre Kenneth Sandmo , avdelingsleder i Næringspolitisk avdeling i LO, Petter Haas Brubakk, administrerende direktør, NHO Mat og Drikke, og Diego Marin Rios, leder av Attac Norge. (Foto: Frida Aune Borstad)